Des clandestins font naufrage aux Comores: 4 morts, une quinzaine de disparus

Des Anjouanais quittent les Comores pour rejoindre Mayotte à bord d'une embarcation à moteur le 16 août 1997

Au moins 4 personnes sont mortes et une quinzaine sont portées disparues après le naufrage mardi au large de l'île d'Anjouan d'une barque de clandestins en provenance des Comores qui tentaient de rejoindre l'île française de Mayotte, a-t-on appris mercredi de source officielle.

L'embarcation traditionnelle transportant ces émigrants illégaux, appelée "kwassa-kwassa", a fait naufrage au large de la localité de Bambao Mtsanga, située sur la côte est de l'île comorienne d'Anjouan.

"Un naufrage a eu lieu (mardi) au large de Bambao Mtsanga. Quatre corps ont été retrouvés et enterrés et une quinzaine de personnes sont portées disparues", a indiqué mercredi à l'AFP le ministre des Transports du gouvernement d'Anjouan, Mohamed Abdou Mahdi, joint par téléphone de la capitale comorienne, Moroni.

Il n'était pas possible dans l'immédiat de savoir combien la barque transportait de passagers au total avant le naufrage.

Le 13 août, le naufrage d'une autre de ces embarcations de fortune au large de Mayotte avait fait 17 morts et 19 disparus. La barque, avec une quarantaine de personnes à bord, venait de l'île d'Anjouan, distante de 70 kilomètres.

Fin juillet, un autre naufrage d'une barque de clandestins au large de Mayotte avait fait au moins deux morts et de 15 à 27 disparus.

La traversée en kwassa-kwassa se fait généralement dans des conditions très dangereuses.

Mayotte, collectivité française de l'océan Indien, fait figure d'"eldorado" dans la région. Mayotte avait décidé de rester française alors que le reste des Comores devenait indépendant en 1975.

L'archipel des Comores, composé de trois îles (Grande-Comore, Anjouan, Mohéli), est très pauvre.

Attirés notamment par un niveau de vie plus élevé, l'espoir d'emploi, un meilleur système de santé et d'éducation, de nombreux habitants des Comores tentent régulièrement de gagner clandestinement Mayotte.

Les étrangers en situation irrégulière sont estimés à un tiers de la population de Mayotte. Les immigrés viennent principalement des Comores, en raison de la proximité géographique et des liens historiques, culturels et familiaux.

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